U novembru 2025. časopis Communications Biology objavio je nešto neuobičajeno u literaturi o komercijalnim retreat-ima meditacije: opis jednog od njih, minut po minut. Sedam dana, počev od pet popodne prvog dana do jedan i po posle podne sedmog. Dvadeset pet sati predavanja. Trideset tri sata vođene meditacije, sve uz atmosferičnu muziku. Pet sati grupnih rituala isceljenja. Hiljadu četiristo četrdeset četiri registrovana učesnika, od kojih je dvadesetoro imalo sniman mozak i vađenu krv pre i posle nedelje.

Retreat je bio jedan od Dispenzinih, a rad nosi Dispenzino ime među autorima. To je najbliže što postoji javnom, nezavisno dokumentovanom opisu onoga što se dešava unutar njegove operacije — i, u istom dokumentu, neuobičajeno otvoren prikaz ko je platio studiju i šta njeni nalazi ne pokazuju.

Šta učesnik zapravo radi

Najjasniji nezavisan zapis prakse dolazi upravo iz tog rada iz 2025, čiji su autori morali precizno da odrede intervenciju koju su merili.

Svaka sesija meditacije na retreat-u bila je vođena i praćena muzikom. Rad klasifikuje sesije kao Kundalini tehniku i opisuje tri stvari koje učesnik radi istovremeno: održava namernu svesnost o sopstvenoj svesnosti, svesno reguliše disanje, i polako pomera pažnju naviše kroz niz tačaka duž središnje linije tela — rad imenuje čelo, grlo i srce — za koje, kako napominje, praktikanti smatraju da su energetski centri. Uputstva su takođe tražila od učesnika da drže stanje usredsređeno na srce, sa odloženim razmišljanjem i prosuđivanjem, i da zadrže pažnju na prazninu izvan uobičajenog osećaja prostora i vremena.

Dispenzini sopstveni tekstovi opisuju isto krajnje stanje sopstvenim rečnikom. U tekstu objavljenom pod njegovim imenom na njegovom sajtu za podučavanje, sedeća ili ležeća meditacija ima za cilj postizanje stanja “bez tela, bez ikoga, bez ičega, bez igde, bez ikad” (u originalu: “no body, no one, no thing, no where, in no time”), i uključuje razmatranje “koga više ne želiš da budeš” uporedo sa time ko je praktikant spreman da postane.

Druga komponenta prenosi to stanje u pokret. Dispenzina hodajuća meditacija počinje stojeći, zatvorenih očiju, podešavanjem pažnje na srce i disanje. Praktikant zatim otvara oči i hoda pokušavajući da zadrži isto unutrašnje stanje, deleći pažnju između onoga što čula javljaju spolja i onoga što se dešava iznutra. On opisuje cilj kao učenje da se otvorenih očiju radi ono što je vežbano zatvorenih — “stvaranje i održavanje koherencije uma i srca.” Odnos između to dvoje je, u njegovom okviru, takav da su “hodajuće meditacije više poput izvođenja: čin postajanja,” dok su sedeće sesije proba.

Treća aktivnost na retreat-u nije bila ni sedeća ni hodajuća. Pet sati je otišlo na grupne rituale isceljenja u kojima se šestoro do osmoro učesnika, označenih kao iscelitelji, okupljalo oko jedne osobe označene kao ona koja se isceljuje. Isceliteljima je naloženo da praktikuju meditaciju ljubazne dobronamernosti — praksu u kojoj, kako je opisuje sistematski pregled iz 2025, meditant drži određenu osobu na umu dok ponavlja fraze dobre volje poput “neka si miran/na” — dok drže pažnju na sopstveno srce i ruke i na telo osobe u sredini. Rad beleži da učesnicima nije dat nikakav mehanizam kako bi isceljenje trebalo da funkcioniše, i da je mogućnost koristi za bilo koju stranu bila uokvirena onako kako se u kliničkom ispitivanju uokvirava placebo sa otvorenom oznakom. Svih dvadeset ispitanika studije učestvovalo je kao iscelitelji.

Od hiropraktičara do učitelja “uzvišene emocije”

Dispenza je godinu i po studirao na Univerzitetu Rutgers pre nego što se prebacio na Evergreen State College, a diplomu hiropraktike stekao je na Life University u Džordžiji, prema izveštavanju The Daily Beast-a.

Osnivačka priča njegove nastavničke karijere je ona koju sam sebi priča, i ta razlika je bitna. Prema njegovom sopstvenom kazivanju, 1986. bio je u ozbiljnoj biciklističkoj nesreći koja mu je ostavila šest zbijenih pršljenova. Lekari su mu rekli da možda nikad neće ponovo hodati i preporučili operaciju kičme. Kaže da se umesto toga sam otpustio iz bolnice i krenuo da mentalno rekonstruiše svoje pršljenove. Za deset nedelja, kaže, hodao je, a za dvanaest bio je nazad u teretani. Nijedan medicinski ili sudski zapis koji bi potvrdio ovu priču nije objavljen, i treba je čitati kao njegovo sećanje, ne kao dokumentovanu medicinsku istoriju slučaja.

The Daily Beast takođe izveštava da je Dispenza postao imenovani učitelj u Ramtha’s School of Enlightenment u Jelmu, država Vašington — organizaciji izgrađenoj oko žene koja tvrdi da kanališe duh star 35.000 godina — od otprilike 2001, i da se pojavio u dokumentarcu iz 2004. What the Bleep Do We Know!?, filmu koji je privukao znatnu naučnu kritiku zbog upotrebe kvantne mehanike. Uobičajeno ga oslovljavaju sa “Dr Džo”. Isto izveštavanje beleži da ga onlajn-institucija Quantum University navodi sa titulom doktora nauka, i da nije pronašla dokaz o stečenoj doktorskoj tituli.

Obim danas

Dispenza vodi svoju nastavnu operaciju kroz kompaniju Encephalon, Inc. Prema sopstvenom sajtu u septembru 2026, bilo je zakazano šest retreat-a — u Švajcarskoj, Danskoj, Meksiku i na tri lokacije u Sjedinjenim Državama — u trajanju od trodnevnog događaja do nedelju dana. The Daily Beast izveštava da retreat-i koštaju 2.299 dolara, da se rasprodaju za nekoliko dana, da hiljade ljudi prisustvuju pojedinačnim događajima, i da Dispenza ima oko 2,5 miliona pratilaca na društvenim mrežama. Sam retreat koji je proučavao tim sa UC San Diego imao je 1.444 registrovana učesnika.

Merenje je ugrađeno u operaciju. Njegove sopstvene istraživačke stranice opisuju kvantitativna EEG i HRV merenja uzimana od podgrupa učesnika radionica pre i posle sesija, koja sprovodi njegov sopstveni tim, a ne spoljna laboratorija. The Daily Beast prenosi njegovu tvrdnju da je prikupio više od 18.000 snimaka mozga i 10.000 merenja varijabilnosti otkucaja srca od učesnika. Taj broj se ne pojavljuje na istraživačkim stranicama njegovog sopstvenog sajta.

Dva puta je to interno prikupljanje podataka rezultiralo recenziranim radom sa spoljnim akademskim partnerima. Godine 2020, tim koji je vodila psihološkinja sa Bond University Peta Stapleton, sa Dispenzom kao drugim autorom, objavio je u IBRO Reports rad o EEG promenama kod 223 meditanta-početnika tokom trodnevne radionice, proizvevši ukupno 5.616 EEG snimaka. Rad izveštava o porastu teta, alfa, beta i gama moždanih talasa i malom padu delta talasa od početka do kraja meditacije, i pažljivo formuliše svoj zaključak: nalazi pružaju preliminarnu podršku ideji da kratka meditacija menja stanja svesti kod početnika. Izjava o sukobu interesa navodi da Dispenza može biti plaćen za obuku u meditaciji koja se ispituje u radu, i da nije učestvovao u analizi, kako bi se izbegla pristrasnost. Ostalih pet autora studije izjavilo je da nema sukoba interesa. Studija nije dobila posebno grant finansiranje.

Studija iz 2025. je veća od te dve. Alex Jinich-Diamant, doktorand na UC San Diego, njen je prvi autor. Profesor anesteziologije Hemal H. Patel njen je senior autor, sa koautorima sa UC San Diego i iz kompanija Metamorphosis LLC, VitaMed Research i Institute for Advanced Consciousness Studies. Dvadeset zdravih učesnika — jedanaestoro od njih je prakticiralo tehnike retreat-a najmanje šest meseci, devetoro nije — nasumično je izabrano od 561 učesnika koji su odgovorili na upitnik o podobnosti. Njima je rađen fMRI sken u mirovanju i tokom meditacije, pre i posle nedelje, zajedno sa opsežnim analizama krvi.

Prijavljeni rezultati su konkretni. Tokom meditacije, povezanost unutar mreže podrazumevanog moda (default mode network) i mreže značaja (salience network) je opala, kao i modularnost celog mozga. Poredeći krvnu plazmu pre i posle nedelje, autori izveštavaju o dokazima pojačane neuroplastičnosti i glikolitičkog metabolizma, i aktivacije endogenih opioidnih i neuromodulatornih puteva. Ocene na upitniku o mističnom iskustvu porasle su sa medijane 2,37 na 3,02.

Obelodanjivanja su podjednako konkretna, i snažnija od onoga što prenosi univerzitetsko saopštenje. Izjava rada o sukobu interesa beleži da je Dispenza izvršni direktor kompanije Encephalon, Inc. i da poseduje finansijski udeo u njoj — kompaniji koja prodaje retreat koji je predmet studije. Patel obelodanjuje da je InnerScience Research Fund, koji je finansirao istraživanje, nezavisna neprofitna organizacija po članu 501(c)(3) sa izvršnim odborom i naučnim savetodavnim odborom koji finansira rad i unutar i van Dispenzine sfere. Dodatna podrška došla je od Veterans Administration Research Career Scientist Award. Prvo navedeno ograničenje samih autora jeste da nekontrolisani, opservacioni dizajn ograničava njihovu mogućnost da izvedu uzročnost, ili da razdvoje doprinose meditacije, placeba, rekonceptualizacije, očekivanja, ishrane, opuštanja i proste udaljenosti od svakodnevnog stresa. Dodaju da mali uzorak i delimično oslanjanje na iskusne meditante ograničavaju koliko daleko se nalazi mogu uopštiti. Saopštenje UC San Diego je isti stav izneo sopstvenim rečima univerziteta: kontrolisana ispitivanja na populacijama pacijenata su i dalje potrebna pre nego što se mogu utvrditi klinički benefiti.

Šta je pokazala nezavisna provera

Van Dispenzine sopstvene operacije, ocena je bila znatno oštrija.

The Daily Beast je nabrojao četrdeset snimljenih svedočenja na njegovom sajtu, učesnika koji opisuju oporavak od stanja uključujući rak, multiplu sklerozu i neplodnost, predstavljenih uz tvrdnju da je njegova organizacija “posmatrala stotine isceljenja iz širokog spektra zdravstvenih stanja.” Nicholas Van Dam, istraživač meditacije sa Univerziteta Melburn, rekao je izdanju zašto takve priče ne mogu ništa da dokažu: “Nema načina da se proveri šta je zapravo prouzrokovalo ishod.” Dodao je da upravo ta nerazrešivost daje svedočenju njegovu ubedljivu snagu. O Dispenzinoj širokoj upotrebi istraživačkog jezika, Van Damova ocena je bila da “zvuči kao nauka, zvuči kao naučni dokaz, ali to nije.”

Fizički rečnik povlači posebnu liniju kritike. U intervjuu koji citira isto izveštavanje, Dispenza je tvrdio da meditiranje u prisustvu drugih — kombinovanje onoga što naziva koherentnim poljima — otvara “obrasce interferencije fraktalne geometrije koji su vrata ka dimenzijama.” Peter Woit, teorijski fizičar sa Univerziteta Kolumbija, tu je tvrdnju nazvao “gotovo spektakularno potpunom besmislicom.” Ništa u nijednom od dva recenzirana rada koja nose Dispenzino ime ne meri bilo šta na kvantnoj skali. Instrumenti uključeni su EEG kape, MRI skeneri i analize krvi.

Dispenza je odbio detaljan zahtev za komentar za to izveštavanje.

Šta zapis zapravo pokazuje

Sudeći po onome što se može nezavisno proveriti, Dispenzino najkonkretnije dostignuće je institucionalno, ne medicinsko. Izgradio je nastavnu i operaciju prikupljanja podataka dovoljno veliku da jedan jedini njen retreat može da obezbedi kohortu za istraživanje, i dovoljno preciznu u svojim metodama da su spoljni akademici — na Bond University 2020, na UC San Diego 2025 — procenili da pitanja koja iz nje proizlaze vrede testiranja, i objavili odgovore u recenziranim časopisima. To je stvarno, iako usko, dostignuće za praksu izgrađenu i prodavanu uglavnom van glavnog toka medicine.

Ono što nije utvrđeno jeste tvrdnja koja praksi daje njenu popularnu privlačnost: da niz daha, pažnje i onoga što Dispenza naziva uzvišenom emocijom prouzrokuje oporavke opisane u njegovim sopstvenim svedočenjima. Nijedna objavljena studija nije bila osmišljena da to testira. Rad iz 2020. merio je snagu moždanih talasa kod početnika tokom tri dana. Rad iz 2025. merio je povezanost mozga i hemiju krvi kod dvadeset zdravih dobrovoljaca tokom sedam dana, bez kontrolne grupe, i njegovi autori jasno kažu da dizajn ne može da utvrdi uzročnost. Oba rada uključuju Dispenzu kao autora, a u drugom je on izvršni direktor i finansijski investitor u kompaniju koja prodaje tu intervenciju.

Nedelja intenzivne prakse merljivo menja moždanu aktivnost i hemiju krvi kod zdravih ljudi. To je sada zapisano. Sve tvrđeno izvan toga ostaje isključivo Dispenzina sopstvena tvrdnja.